Josef Ressel

Nació el 29 de junio de 1793 en Chrudim en un matrimonio mixto, de padre alemán y madre checa. Estudió en el instituto de Linz y más tarde también en la escuela de artillería. En el año 1812 fue inscrito en la Universidad de Viena. Estudió medicina, mecánica, física y química. En el año 1814 en los tiempos de las guerras napoleónicas cumplió con el deseo de sus padres y volvió a casa. En el año 1820 Ressel pasó a ser un guardabosque de Terst. Siempre se sintió atraído por el mar y los barcos por lo que pensaba en como darles a éstos barcos fuerza y velocidad. Le inspiró el vapor de ruedas Carolina. Luego se le ocurrió añadirle una hélice a la máquina de vapor y tras numerosas pruebas consiguió transformar la idea en práctica. En Terst se reían de él; sin embargo, el 28 de noviembre de 1826 Ressel solicitó la patente austriaca. En septiembre de 1828 celebró un contrato con el rico comerciante Fontana sobre la realización de un proyecto de navegación entre Monfalcon e Istria. Un año más tarde el barco había de ser botado y en el último momento Ressel trasladó la hélice a la popa; sin embargo, el barco no consiguió zarpar ya que los austriacos no habían entregado la máquina de vapor. Además varios estafadores consiguieron robar el invento. El barco con la hélice al final consiguió salir pero la tubería de la máquina de vapor se rompió y la navegación se interrumpió. Ressel no alcanzó reconocimiento hasta muchos años más tarde.